À Perpignan, Junior Kpoku offre la victoire à Toulon après son carton jaune
L’Usap a cédé à la dernière minute face à Toulon, samedi 31 octobre à Aimé-Giral (24-25). Junior Kpoku a inscrit l’essai décisif après avoir reçu un carton jaune qui avait permis aux Perpignanais de reprendre la main.
Entré à la 57e minute à la place de Swan Rebbadj, le deuxième ligne anglais a d’abord contribué à creuser l’écart. À la 63e minute, il a récupéré un ballon précieux dans les 22 mètres perpignanais. Toulon, qui menait alors 13-10, a choisi la touche plutôt qu’une tentative au pied. Deux minutes plus tard, Pierre Damond inscrivait un essai portant le score à 20-10 pour les visiteurs.
Dix minutes qui relancent l’Usap
À la 67e minute, la rencontre a changé de direction. Sur un plaquage contre Paolo Garbisi, l’épaule droite de Junior Kpoku a touché la tête de l’ouvreur. Sanctionné d’un carton jaune pour ce plaquage haut, le Toulonnais a laissé ses partenaires à un de moins pendant dix minutes. L’Usap en a profité pour marquer 14 points sans en encaisser et passer devant.
De retour sur la pelouse à 78 minutes et 36 secondes, Kpoku a pourtant renversé une dernière fois le match. Après un ballon porté des avants toulonnais dans les cinq mètres de l’Usap, il s’est détaché, a remporté son duel face à Garbisi et marqué l’essai de la victoire à la 80e minute.
Après la rencontre, Franck Azéma a salué sa réaction : « On a vu les deux facettes de Junior ». Cinq semaines auparavant, l’Anglais avait déjà inscrit l’essai du bonus offensif contre Vannes.
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